Vive l’erreur ! Feedback & amélioration continue

Aaaah, l’erreur. La meilleure ennemie de tous ceux qui cherchent la performance voire la perfection. L’erreur dans nos entreprises c’est ce qu’il faut éviter comme dans un parcours d’obstacles.  L’idée de se tromper terrifie, la perspective de le montrer aux autres peut-être plus encore. Pourtant à quelques lieues de là, l’erreur est une opportunité d’apprentissage, un feedback nécessaire pour corriger son geste, et  bien d’autres bonnes choses encore. Qui a raison, qui a tort ?

Je me demande souvent si le cadre ou le manager français n’est pas le plus grand lathophobe (litt. celui « qui craint de se tromper ») du monde. Le système éducatif français avec ses stylos rouges et ses notations vengeuses, la culture de l’excellence et la culpabilité qu’elle abat sur celui qui se trompe : tout cela fait le lit d’une lathophobie parfois limitante.

Tu me dis si je me trompe
Je parle bien sûr sous le contrôle de …
Tu te fourres le doigt dans l’oeil
Grossière erreur
Erreur fatale
Il ne faut pas se tromper
Nous n’avons pas le droit à l’erreur
Oh la bourde !
Je me suis complètement plantée
Comment as-tu pu faire une erreur pareille ?

Et celui qui ne fait pas d’erreurs est : professionnel, fiable, carré, précis…….

Alors quoi, Errare non humanum est ?

En quoi la peur de l’erreur nous limite-t-elle vraiment ?
J’y reviens après un passage par la vidéo TED de Kathryn Schulz : A propos de nos erreurs . Kathryn Schulz développe deux idées principales dans son intervention :
1 – le concept de « cécité d’erreur », c’est-à-dire la croyance permanente que nous avons raison. Nous ne pouvons pas faire confiance à notre impression d’avoir raison, cette impression étant… parfois une erreur !
2 – la culpabilité liée à l’erreur, liée à la croyance que réussir c’est ne jamais faire d’erreur

Regardez la vidéo, elle est très chouette !

Je vous recommande également une autre vidéo TED : Tim Harford: Trial, error and the God complex

Maintenant en quoi cette idée est-elle intéressante pour moi cadre, dirigeant, manager ?
(la suite de cet article s’applique moins aux professions suivantes : anesthésiste, chirurgien, pilote de ligne et aiguilleur du ciel. Ah oui, et expert-comptable.)

Les vertus du droit à l’erreur

Dites à un Perfectionniste « tu as le droit à l’erreur, tu sais », il sort de son apnée. Certes, pas pour longtemps il ne faut pas se leurrer. Mais s’il réussit à intégrer un peu ce message « J’ai le droit à l’erreur », voici le monde qui s’ouvre à lui. Attention, ça décoiffe.

1 – La liberté de se tromper

Ne pas avoir le droit à l’erreur, c’est comme avancer en terrain miné sans aucun détecteur : il faut avoir tout bon du premier coup. Cela semble absurde n’est-ce pas ? Pourtant c’est souvent ce que nous nous infligeons, alors même que les enjeux d’une éventuelle erreur n’ont rien de comparable en termes de conséquences.
Tout se passe comme si commettre une erreur dégradait notre valeur personnelle. En termes de niveaux logiques , c’est une confusion (culturelle?) entre le comportement et l’identité, « je me trompe = je suis nul(le) ».

Ecoutez ce que dit celui qui s’est trompé : souvent quand il reconnait son erreur c’est avec un brin d’auto-flagellation (sincère ou non, elle est culturelle : l’erreur c’est MAL),  « mille excuses » et « je suis confus »,  ou alors il cherche à la minimiser en ne parlant pas d’erreur (« au temps pour moi »). L’erreur, c’est souvent compliqué et douloureux, et quelle fatigue pour les estimes de soi fragiles, que d’être toujours sur la défensive.

La liberté de se tromper apporte :

• de l’apaisement en cas d’erreur
• moins de pression, moins de stress au quotidien
• la possibilité d’essayer, de prendre des risques…
• et donc d’apprendre (voir ci-dessous)

D’ailleurs, moins de stress, et moins de focus sur l’erreur, je me demande si cela n’aide pas à faire justement moins d’erreurs ! Le débat est ouvert, il y a probablement des études sur le sujet.

2 – Une meilleure estime de soi

La résultante de ces bénéfices, c’est une meilleure estime de soi. Eh oui, si me tromper est permis et ne dégrade pas ma valeur, mon estime reste entière. J’ai même une chance de la voir grandir en tentant des actions nouvelles.

3 – Le feedback et l’apprentissage

Eviter l’erreur à tout prix, a un prix : celui de se priver du feedback. Comment voulez-vous trouver d’un coup l’objet dans la pièce si vous ne voulez pas tenter votre chance à un endroit pour entendre « chaud! » « froid » ? Le fait de ne pas avoir tout bon du premier coup me permet d’apprendre, et parfois d’éviter de plus grandes erreurs.

Les petites erreurs peuvent éviter de grands désastres. Elles offrent un feedback sans conséquence, et qui sera précieux à plus grande échelle comme dans les exemples qui précèdent. C’est la différence entre l’entraînement et la compétition, entre les répétitions et le spectacle lui-même. Le comédien qui bute sur son texte en répétition gagne une occasion de renforcer son apprentissage ; il se souvient de l’erreur et saura ne pas la refaire sur scène.

De plus l’erreur oblige à remettre en cause ce que l’on a fait, donc à réfléchir, chercher, se servir de sa tête. Or si l’erreur est interdite, seul restent le stress et la culpabilité, au lieu d’un apprentissage !

Comme avec l’orthographe et la grammaire, parfois les erreurs nous rappellent le bon chemin et nous aident à le mémoriser.

4 – L’amélioration continue, la créativité et l’agilité

C’est le corollaire de l’apprentissage. En me trompant j’apprends,  je crée de nouvelles connexions neuronales. C’est tout mon cerveau qui se modèle pour s’adapter, il exploite ses capacités et sa plasticité.

Pour ceux qui aiment progresser, voilà une vision motivante. Se tromper devient une opportunité de rebondir, toujours mieux.

« Make Better Mistakes Tomorrow »

lit-on chez les Anglo-saxons, ou

« Make Mistakes Faster »

S’améliorer soi-même, améliorer le fonctionnement de son équipe, ses méthodes de travail… avec la liberté de se tromper il devient possible de procéder par itérations.

Cela revient finalement à simplifier le travail, à construire petit à petit dans une logique incrémentale qui va du plus simple au plus compliqué. Les erreurs bien sûr jalonnent le parcours – elles le constituent, même ! – et sont là comme autant de points de rebonds qui aident à trouver le bon chemin.

Travailler ainsi demande de développer écoute, ouverture d’esprit, humilité, et agilité pour rebondir rapidement.

En revanche  ceux qui souhaitaient avoir tout bon depuis leur naissance et sans avoir jamais rien appris, ne prennent pas de plaisir à l’exercice et n’en retirent rien de positif.

5 – La richesse d’imaginer qu’on a tort

Et voici la cerise sur le gâteau du droit à l’erreur : mon monde des possibles se dilate, des portes s’ouvrent. Vue sous cet angle, l’idée que je puisse me tromper devient une richesse et non plus une lacune !

Exemples :

Voyez comme le fait d’imaginer que j’ai tort, revient à remettre en cause mes croyances limitantes et donc à m’ouvrir de nouvelles possibilités.

Certes la démarche est parfois inconfortable, car remettre en cause ce que je croyais vrai m’oblige à m’adapter à une nouvelle réalité. Ce n’est pas un mouvement naturel par essence, il demande un effort.

Il y a un autre bénéfice à avoir tort : les autres deviennent plus intelligents que moi et je peux me reposer sur eux. Ouf, je n’ai plus à compter que sur moi-même, je ne suis plus le centre de décision. Car telle est la fatigue solitaire du Leader Directif et le bonheur du Leader Participatif ! Nous sommes plus intelligents à plusieurs.

Un challenge serait d’arriver à ce qu’il soit aussi jubilatoire de se tromper que d’avoir raison !

Terminons ce voyage au pays de l’erreur par la formule de Saint-Augustin, presque symétrique au « Cogito, ergo sum » de Descartes : « fallor ergo sum »

« Quoi donc! si tu te trompais?  Si je me trompe, je suis. Qui n’est pas, ne peut se tromper; donc je suis si je me trompe. »
(Quid si falleris? Si enim fallor, sum. Nam qui non est, utique nec falli potest; ac per hoc sum, si fallor.)
Saint Augustin, la Cité de Dieu (XI, 26)

Que puis-je pour vous ?

Le coaching permet de tester des stratégies différentes de celles que vous utilisez habituellement, et ce de manière cadrée et sécurisante.
Si la peur de faire des erreurs limite votre évolution professionnelle ou rend simplement votre quotidien épuisant, pensez au coaching !

Pour aller plus loin, voici notre dossier sur la quête de perfection. 

Et cet article sur les vertus du passage à l’action.

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